Die Laguna de Bacalar weist sieben verschiedene Blautöne auf, die jeweils von der Tiefe, dem Untergrund und dem Kalziumkarbonat abhängen, das sich in ihrem Kalksteinbecken ablagert. Dieses Phänomen brachte dem Gewässer seinen kolonialen Namen ein – Laguna de los Siete Colores –, obwohl das Spektrum, das man vom Boot aus sehen kann, je nach Sonnenstand und Jahreszeit mehr als ein Dutzend Farbtöne umfassen kann. Die Lagune erstreckt sich über zweiundvierzig Kilometer von Nord nach Süd und wird von unterirdischen Cenoten gespeist, die den Salzgehalt nahe Null halten und die Sichtweite routinemäßig über dreißig Meter halten. Spanische Chronisten, die im sechzehnten Jahrhundert ankamen, bemerkten die Festungsstadt über dem Ostufer, eine Verteidigungsposition, die sowohl die Lagune als auch die Handelsroute überblickte, die die Karibikküste mit den Maya-Siedlungen im Landesinneren verband. Heute bleibt die Lagune einer der am wenigsten entwickelten Süßwasserkörper auf der Halbinsel Yucatán, deren Ufer durch eine Kombination aus staatlichem Schutzstatus und dem langsamen Tempo der regionalen Infrastruktur geschützt sind. Private Segelcharter in Bacalar starten von einer Handvoll Anlegestellen entlang der westlichen und südlichen Ränder. Die meisten davon sind Familienbetriebe, die kleine Flotten von Pontonbooten, Katamaranen und Einrumpf-Segelbooten unterhalten. Die Cenote Azul und die Cenote Coquitos liegen innerhalb der Grenzen der Lagune; ihre Unterwasser-Dolinen fallen mehr als neunzig Meter unter die Oberfläche und bieten Zugangspunkte zum Grundwassersystem der Region. Stromatolithen – lebende Kolonien von Cyanobakterien, die mehr als drei Milliarden Jahre alt sind – gruppieren sich in den südlichen Untiefen nahe dem Piratenkanal, einer schmalen Passage, die einst die Lagune mit der Bucht von Chetumal verband und bis ins siebzehnte Jahrhundert als Versteck für karibische Freibeuter diente. Eine private Bacalar-Bootstour ermöglicht es, Route und Dauer an die Windverhältnisse und das Tageslicht anzupassen. Die morgendliche Abfahrt führt typischerweise nördlich am Mangrovenstand der Vogelinsel (Isla de los Pájaros) vorbei und dann zurück nach Süden durch die Gradientenzonen, in denen die Tiefe auf einer Bootslänge von drei auf zwanzig Meter wechselt. Nachmittagscharter bevorzugen die geschützten Buchten am Westufer, wo untergetauchte Quellen Kaltwasserzonen schaffen und der Uferwald zum Greifen nah an die Bordwand kommt. Das Fehlen von motorisiertem Verkehr in den ausgewiesenen Schutzzonen hält den Motorlärm gering und ermöglicht längere Driftperioden über den Stromatolithenfeldern, wo Passagiere die mineralverkrusteten Formationen durch das glasklare Wasser beobachten können, ohne die empfindlichen mikrobiellen Matten darunter zu stören.